Een geladen voorwerp met spin is een soort magneetje (heeft een magnetisch moment). En omdat gebleken is dat elementaire deeltjes zich ook kunnen gedragen als een magneetje (een magnetisch moment hebben) heeft men deze eigenschap de naam spin gegeven (de eenheid is afgeleid van de constante van Planck). Maar dit is een misleidende term: het zijn echt geen rondtollende bolletjes!