Individuele quarks hebben een "gebroken" elektrische lading (2/3, –1/3). Maar deze gebroken ladingen worden nooit direct waargenomen, want quarks zijn nooit alleen. Ze vormen altijd samengestelde deeltjes, de hadronen *). De som van de elektrische quark-ladingen in een hadron is altijd een geheel getal.

Individuele quarks hebben een "kleur"-lading, maar hadronen zijn kleur-neutraal.

De hadronen zijn in te delen in twee categorieën:

Baryonen: alle hadronen met drie quarks (qqq).
Bijvoorbeeld: het proton (uud), en het neutron (udd).

Mesonen: een quark () met een antiquark ().
Bij voorbeeld: een negatief pion, ^–   is ().

Interessant is dat de hadron-massa groter is dan de som van de massa's van de samenstellende quarks!

*) Grieks: hadros - volgroeid
           barus  - zwaar
           mesos  - middelste